Με αισθήματα βαθύτατης συγκίνησης και υπέρτατου σεβασμού κηδεύουμε σήμερα, εδώ στη γενέτειρά του, την Κρύα Βρύση Πέλλας, τον Κωνσταντίνο Τσιτιρίδη, το όνομα του οποίου περιλαμβανόταν μέχρι πρότινος στον μακρύ κατάλογο των αγνοουμένων της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο το 1974.
Κηδεύουμε ένα ακόμη άξιο τέκνο της πατρίδας μας, αποδίδοντας, όπως του αρμόζει, την οφειλόμενη τιμή, ευγνωμοσύνη και αναγνώριση της ηρωικής του θυσίας για την υπεράσπιση της αξιοπρέπειας της Κυπριακής Δημοκρατίας.Ο Κωνσταντίνος Τσιτιρίδης, με καταγωγή από τον Πόντο, μεγάλωσε στην Κρύα Βρύση Πέλλας. Γαλουχημένος από την οικογένειά του με τα γνήσια ιδανικά, τις αδιαπραγμάτευτες αρχές και τις ξεχωριστές αξίες που χαρακτηρίζουν το Ελληνικό Έθνος διακρίθηκε από μικρός για την πηγαία αγάπη του για την πατρίδα, την ανιδιοτελή προσφορά του στον συνάνθρωπο και το ευρύτερο κοινωνικό σύνολο, την αφοσίωσή του στο καθήκον και το υψηλό ηθικό του φρόνημα. Αναγνωρίζοντας, και συναισθανόμενος πλήρως ο ίδιος τους στενούς ιστορικούς και αδελφικούς δεσμούς, αλλά και την κοινή μοίρα του Πόντου και της Ελλάδας με την Κύπρο είχε βαθύτατη επιθυμία να υπηρετήσει στο νησί μας και να συνεισφέρει σε κάθε ανάγκη υπεράσπισής του.
Είναι στο πλαίσιο αυτό που στα μέσα της θητείας του στην Καλαμάτα δέχθηκε με ιδιαίτερη χαρά τη μετάθεσή του στην Ελληνική Δύναμη Κύπρου, στην γνωστή σε όλους μας τιμημένη ΕΛΔΥΚ. Κατά την τουρκική εισβολή, υπηρετώντας ήδη, για λίγο μόνο διάστημα, στο 9ο Τάγμα Πεζικού της ΕΛΔΥΚ, βρέθηκε μαζί με τους υπόλοιπους στρατιώτες να υπερασπίζεται τη γη της Κύπρου, επιδεικνύοντας απαράμιλλη αυταπάρνηση. Θέτοντας πάνω από τη ζωή του την αξιοπρέπεια της πατρίδας μας, πολέμησε με θάρρος και ηρωισμό στις μάχες που ακολούθησαν και παρέμεινε αγνοούμενος από τις 16 Αυγούστου του 1974.
Πρόσφατα, κατέστη δυνατή η ταυτοποίηση των οστών του, επιβεβαιώνοντας τον αγώνα και την ηρωική θυσία του για το ανώτερο ιδανικό της πατρίδας μας. Το Γραφείο Ανθρωπιστικών Θεμάτων Αγνοουμένων και Εγκλωβισμένων της Προεδρίας της Κυπριακής Δημοκρατίας προχώρησε, σε συνεργασία με το Γενικό Επιτελείο Στρατού της Ελλάδος και μετά από συνεννόηση με την οικογένεια, στον επαναπατρισμό του, κλείνοντας πληγές που παρέμεναν εδώ και δεκαετίες ανοιχτές. Επιπλέον, ως ελάχιστη ανταπόδοση στη θυσία του Κωνσταντίνου Τσιτιρίδη και άλλων Ελλαδιτών Ηρώων στις 30 Μαΐου 2024 αποδόθηκαν όλες οι πρέπουσες τιμές από την Πολιτεία, στην παρουσία του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας κ. Νίκου Χριστοδουλίδη.
Κυρίες και κύριοι,
Ο Κωνσταντίνος Τσιτιρίδης, ο Έφεδρος Ανθυπολοχαγός Κωνσταντίνος Τσαγκαλίδης, η ταφή του οποίου πραγματοποιήθηκε προ δεκαπενθημέρου στον Μεγαπλάτανο Πέλλας και τόσοι άλλοι αδελφοί Έλληνες αλλά και Κύπριοι που αγωνίστηκαν και θυσιάστηκαν διαχρονικά δίπλα-δίπλα σε κάθε δοκιμασία του Έθνους, σε κάθε ελληνική γωνιά, έχουν σφυρηλατήσει τους ήδη ισχυρούς μεταξύ μας δεσμούς. Αποτελούν τους ισχυρούς κρίκους που συγκροτούν και συγκρατούν την αλυσίδα της κοινής μας Ιστορίας ανά τους αιώνες.
Γι’ αυτούς τους δεσμούς νιώθουμε ιδιαίτερη ευγνωμοσύνη και επιδιώκουμε μέσω τους τη διατήρηση και την ενίσχυση της ιστορικής μας μνήμης, ως απαραίτητη προϋπόθεση για την επιβίωση και συνέχεια του Ελληνισμού. Προς την κατεύθυνση αυτή, επενδύουμε στην Παιδεία μας. Σε μια Παιδεία που θα ενισχύει την ιστορική συνείδηση των παιδιών μας, ώστε να είναι σε θέση να διεκδικούν με ειρηνικά μέσα την απελευθέρωση και την πολυπόθητη επιστροφή μας στα πάτρια εδάφη. Και επιτρέψτε μου, ανάμεσα σε πολλές άλλες δράσεις που υλοποιεί το Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας της Κύπρου για τον σκοπό αυτό, να υπογραμμίσω την πρόσφατη απόφαση της Πολιτείας να εντάξει τη 19η Μαΐου, Ημέρα Μνήμης της Γενοκτονίας των Ποντίων, στις ημέρες επίσημων τελετών στα σχολεία της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Την ίδια στιγμή, παραμένουμε προσηλωμένοι στο χρέος που έχουμε απέναντι στους συγγενείς των αγνοουμένων μας, στους οποίους εκφράζουμε την αλληλεγγύη και την αμέριστη συμπαράστασή μας για το δράμα που βιώνουν καθημερινά για πενήντα χρόνια, εξαιτίας της αδιευκρίνιστης τύχης των προσφιλών τους προσώπων. Όπως και ο ίδιος ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας έχει τονίσει επανειλημμένως, η Κυβέρνησή μας θέτει ως προτεραιότητα τη διακρίβωση της τύχης του συνόλου των αγνοουμένων μας. Είναι καλά γνωστές οι δυσκολίες και τα εμπόδια που προκαλεί η στάση της τουρκικής πλευράς, η οποία αρνείται διαχρονικά να συνεργαστεί και να καταθέσει ακριβή και επαρκή στοιχεία. Ωστόσο, ενεργώντας με ιδιαίτερη ευαισθησία, θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας των ενεργειών μας, μέχρι την οριστική επίλυση του ανθρωπιστικού αυτού προβλήματος, το οποίο αποτελεί πρόκληση απέναντι σε ολόκληρη την ανθρωπότητα.
Παράλληλα, θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε, ώστε η πατρίδα μας να καταστεί ένα πραγματικά κυρίαρχο και ανεξάρτητο κράτος, κράτος ειρήνης, ευημερίας και ασφάλειας, για όλους ανεξαιρέτως τους/τις πολίτες της. Στην προσπάθεια αυτή έχουμε πάντοτε στο πλευρό μας τις εκάστοτε ελληνικές κυβερνήσεις και τον ελληνικό λαό, προς τον οποίο εκφράζουμε την απέραντη ευγνωμοσύνη μας. Προτάσσοντας τη διπλωματία και τον ειρηνικό διάλογο, επιδιώκουμε τη δημιουργία ενός κράτους στο οποίο θα γίνονται σεβαστοί οι δημοκρατικοί θεσμοί και θα εφαρμόζονται τα ανθρώπινα δικαιώματα, το κοινοτικό κεκτημένο, οι αρχές του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών και οι αξίες του ευρωπαϊκού ιδεώδους. Επιδιώκουμε την επανέναρξη των συνομιλιών για την επίτευξη μιας δίκαιης, βιώσιμης και λειτουργικής λύσης που θα απελευθερώνει και θα επανενώνει την πατρίδα μας, απαλλάσσοντάς την από ξένα στρατεύματα και αναχρονιστικά συστήματα εγγυήσεων.
Σε αυτό τον δύσκολο αγώνα μας έχουμε οδηγό μας τη φιλοπατρία ηρώων, όπως ο Κωνσταντίνος Τσιτιρίδης, καθώς και την ομοψυχία που επέδειξαν Ελλαδίτες και Κύπριοι, πολεμώντας πλάι-πλάι, ορθώνοντας με τόλμη το ανάστημά τους έναντι των εισβολέων. Τόλμη που χάραξε ανεξίτηλα το δικό τους κεφάλαιο στην Ιστορία του τόπου, καθιστώντας το, αναπόσπαστο κομμάτι της.
Σήμερα, που ο Κωνσταντίνος Τσιτιρίδης θα αναπαυθεί πλέον στο χώμα της γενέτειράς του, διατρανώνουμε όλοι μαζί, ως τη μεγαλύτερη τιμή και οφειλή στη θυσία του, ότι γι’ αυτόν τον αγώνα θα αναλώσουμε το άπαν των δυνάμεών μας, γιατί αυτό χρωστούμε σε όσους και όσες έζησαν, μεγάλωσαν και πέθαναν στην προσφυγιά, σε αυτούς/ές που ακόμα προσμένουν την επιστροφή. Αυτή την πορεία θα ακολουθήσουμε ξανά μαζί Ελλάδα και Κύπρος, υπό όρους αρραγούς ενότητας και ομοψυχίας, προκειμένου να δικαιώσουμε τον αγώνα και τη θυσία τους και να μπορέσουμε να υπερασπιστούμε τα δίκαια και τα δικαιώματά του λαού μας.
Αιωνία η μνήμη του Κωνσταντίνου Τσιτιρίδη και όλων των ηρωικών νεκρών μας.